היום ה- 28/06/1914 נרצחו ביריות  בסראייבו, בירת בוסניה והרצגובינה, הארכי דוכס פרנץ פרדיננד מאוסטריה, יורש העצר האוסטרו הונגרי ואשתו סופי ע"י גברילו פרינציפ. גברילו פרינציפ היה תושב סרבי שהיה חבר בקבוצת היד השחורה ובוסניה הצעירה אשר שמה לה למטרה לאחד את אזור יגוסלביה. הרצח היווה את הניצוץ שהצית את הניצוץ שהצית את העימות במלחמת העולם הראשונה ומצוין כאות הפתיחה למלחמה זו. הרצח בסראייבו מכונה לעתים הירייה שנשמעה ברחבי העולם. 

בשעה עשר בבוקר לפני שנרצחו יצא פרנץ פרדיננד, אשתו ופמלייתם מן המחנה הצבאי פילפוביץ', שם סקרו את הכוחות. מזג האוויר היה יפה באותו בוקר וקהל רב עמד לאורך הרחובות לקבל את פניהם. השיירה הייתה מורכבת משבעה כלי רכב, בהם נסעו: המושל הכלכלי של בוסניה, ראש העיר סראייבו, מפקד משטרת סראייבו ומכובדים נוספים.

הארכי דוכס ואשתו, יחד עם המושל הכללי ושומר הראש של הארכידוכס, נסעו ברכב השלישי בשיירה. 

בשעה 10:15 השיירה חלפה על פני החבר הראשון בקבוצת המתנקשים, מוחמד מחמדבשיץ, הוא עמד וצפה בהם אך לא ירה. מאוחר יותר טען כי לא הצליח למצוא זווית ירי נוחה ולכן החליט שלא לירות מחשש לסיכון המשימה. 

החבר השני בקבוצה נדליצ'קו צ'ברינוביץ', זרק פצצה אל עבר מכוניתו של פרנץ פרדיננד, אבל החטיא. הפצצה הרסה את המכונית הרביעית בשיירה ופצעה קשות את נוסעיה. מיד אחר כך בלע צ'ברינוביץ' גלולת ציאניד (תרכובת כימית רעילה) וקפץ לנהר הרדוד מיליאקה על מנת להתאבד. השיירה האיצה אל עבר בניין העירייה.

זמן קצר אחר כך משתה המשטרה מן הנהר את צ'ברינוביץ' והוא הוכה קשות בידי ההמון בטרם נלקח למעצר. גלולת הציאניד שבלע הייתה כנראה ישנה או במינון נמוך מידי כדי להמיתו, והוא כשל בנסיונו להתאבד. עומקו של הנהר, במקום בו נמצא, היה כ- 10 ס"מ ולכן לא טבע. חלק משאר המתנקשים, מתוך הנחה שהארכי דוכס נהרג, או אולי רק מפחד, עזבו את המקום.

אנשי השלטון והארכי דוכס החלו לדון בדרכי ההגנה מפני נסיון התנקשות נוסף. לבסוף החליטו להוסיף איש ביטחון. כאשר סיימו יורש העצר יוצאין מבניין העיירייה וניכנסו למכונית. המכונית חלפה על פני חנות וגברילו פרינציפ מתבונן במכוניתו ושולף את ההקדח וירה 2 יריות, הירייה הראשונה פגעה באשתו והשנייה פגעה ביורש העצר. 

המכונית בה ישבו הארכי דוכס ואשתו בזמן שנרצחו